宗教與多元文化

【宗教】澳大利亞是一個宗教自由的國家，各種宗教信仰，包括基督教、天主教、印度教、猶太教、伊斯蘭教和佛教等等在這個國家並存。根據2001年的人口普查，在澳大利亞存在的宗教信仰約100種之多。根據澳大利亞的平等機會法，任何人不會因是否有宗教信仰、或有何種宗教信仰而受到歧視。過去的二十年，澳大利亞信仰宗教的人數逐漸減少。2001年的普查數據顯示，25%左右的人沒有任何宗教信仰。聖公會教徒佔總人口 21%，羅馬天主教教徒佔27%，其它基督教教派佔21%，其他宗教信仰者佔6%。

 

　　盡管有宗教信仰自由，教會還是滲透到澳大利亞社會的各個角落，影響力很大。在澳大利亞各大小城鎮，雄偉的教堂建築多不勝數。澳大利亞三分之二的私立中小學是由羅馬天主教教會開辦的，由於富有的家庭喜歡把子女送往私立中小學，因此天主教或者教會學校對澳大利亞青少年一代有相當的影響力。

 

　　在平日生活中， 教會既竭力通過各種途徑和方法增加信眾，教會也盡力能幫助人們解決一些困難。找房子、尋工作、覓戀愛對象、訴心中煩惱、求車搬家、唱卡拉OK，跳舞娛樂、 燒烤郊游、湊夠打麻將的人數，都可以通過教會或者在教會認識的人來解決。從某程度來說，澳大利亞教會的不少功能，有點類似中國的居委會、工會、婦聯和街坊鄰居的作用。

 

　　對華人移民來說，教會往往是他們認識澳大利亞的途徑之一。即使沒有宗教信仰的人，教會也總是歡迎。華人的教會往往有廚房和吃飯的地方，活動時有很多志願人士幫廚，不少人還從家中帶來家常小菜或家鄉特產。禮拜後、查經前，大家熙熙攘攘的吃喝玩樂，說短論長。在禮拜天吃飽喝足之後，大家還組織各種娛 樂活動。所以，到教堂走走，也可以是生活的一部分。

 

　　【多元文化】澳大利亞是一個移民國家，多元文化是澳大利亞文化的必然特性。移民不僅讓澳大利亞維持人口增長，而且改善了人口老化。移民和多元文化為這個國家注入了活力。澳大利亞政府鼓勵不同種族或民族的居民，包括土著人，在家裡或公共場合象使用英語一樣地使用他們的母語，也鼓勵任何背景和任何民 族的人們保留他們自己的文化。澳大利亞聯邦政府和各州各領地的政府甚至提供各種援助和津貼，去獎勵發展多元文化的人士、團體和組織。

 

　　從主流文化角度而言，澳大利亞屬西方文化；它的生活方式與西歐和北美相似。澳大利亞的生活大多是輕松而友善的，來自世界各地的移民大都喜歡這裡充滿機會的生活。

 

　　盡管澳大利亞常常被描繪成一個以農村為主的國家，事實上，佔主導地位的仍是市區的文化和大都會的生活方式，包括可以享受到的世界各地的美味佳餚。

 

　　澳大利亞人喜歡喝啤酒，閑暇時光尤其是周末，許多人喜歡聯朋約友到酒吧飲酒談天、欣賞音樂，或者到公園燒烤游樂。澳大利亞的城市都給人開闊的感覺，有很多開闊的公園和綠地點綴其間。澳大利亞絕大多數的公園是免費的，公園連圍牆也沒有，四面八方都是進出公園的小徑。便利的交通也可以毫不費力地將人 們帶入城市近郊的國家公園。